Detail Berita

Jakarta - Humas BRIN. Puluhan tahun bergelut dalam riset tuberkulosis (TB) membuat Erlina Burhan memahami bahwa perjuangan melawan penyakit ini tidak cukup hanya dengan mengobati pasien. Ia mendapat kesimpulan bahwa diperlukan inovasi obat yang lebih singkat, pengembangan vaksin baru, hingga teknologi diagnosis yang lebih akurat. Melalui riset dan kolaborasi ilmiah, Guru Besar Fakultas Kedokteran Universitas Indonesia ini berupaya menghadirkan masa depan pengobatan TB yang lebih baik sekaligus menumbuhkan generasi peneliti muda Indonesia.

Erlina Burhan menjadi salah satu sosok yang konsisten mengabdikan dirinya untuk penelitian tuberkulosis. Selama lebih dari tiga dekade, dokter sekaligus akademisi ini menekuni berbagai penelitian untuk menemukan cara yang lebih baik dalam menangani penyakit yang masih menjadi ancaman kesehatan masyarakat tersebut. Dedikasi itu yang mengantarnya menerima penghargaan Habibie Prize 2026 bidang ilmu kedokteran dan bioteknologi yang diberikan saat penganugerahan talenta unggul di Auditorium Soemitro Djojohadikusumo, Gedung BJ Habibie, Jakarta, Selasa malam (10/11).

Menurut Erlina, tuberkulosis bukan sekadar persoalan kesehatan yang bisa diselesaikan dengan memberikan obat kepada pasien. Penyakit menular yang disebabkan bakteri Mycobacterium tuberculosis ini membutuhkan upaya panjang, mulai dari pencegahan, deteksi dini, pengobatan, hingga pengembangan teknologi kesehatan yang lebih efektif.

Baginya, ada satu hal mendasar yang membuat penelitian TB layak terus diperjuangkan: penyakit ini sebenarnya dapat disembuhkan dan dicegah. Namun, pengobatannya masih membutuhkan waktu panjang, sementara risiko penularan terus mengintai masyarakat. Keyakinan itulah yang mendorong Erlina terlibat dalam berbagai penelitian klinis, terutama pengembangan regimen pengobatan dengan durasi lebih pendek dan pencarian kandidat vaksin TB baru.

"TB ini kan penyakit yang bisa disembuhkan dan bisa dicegah. Inilah yang mendorong saya untuk selalu terlibat dalam penelitian-penelitian yang membuat pengobatan TB ke depannya lebih nyaman karena masa pengobatannya lebih pendek," ungkapnya.

Perpendek Waktu Pengobatan TB

Perjalanan Erlina dalam dunia kedokteran dimulai ketika ia menyelesaikan pendidikan dokter pada 1990 di Universitas Andalas. Ketertarikannya pada bidang kesehatan kemudian membawanya memperdalam ilmu melalui pendidikan di Heidelberg University, Jerman, sebelum menekuni Pulmonologi dan Infeksi Respirasi di Universitas Indonesia. Hingga mencapai tonggak penting ketika ia dikukuhkan sebagai Guru Besar Ilmu Pulmonologi dan Kedokteran Respirasi Fakultas Kedokteran Universitas Indonesia.

Namun, bagi Erlina, pencapaian akademik bukanlah tujuan akhir. Ilmu pengetahuan harus terus dikembangkan agar memberikan perubahan nyata bagi pasien. Salah satu persoalan yang menjadi perhatian utamanya adalah lamanya pengobatan tuberkulosis. Selama ini, pasien TB sensitif obat harus menjalani pengobatan standar selama enam bulan. Durasi tersebut tidak jarang menjadi tantangan tersendiri, terutama dalam menjaga kepatuhan pasien hingga pengobatan selesai.

Melalui keterlibatannya dalam penelitian regimen pengobatan baru, Erlina turut berkontribusi dalam penelitian yang berhasil mempersingkat durasi pengobatan TB sensitif obat dari enam bulan menjadi dua bulan. Upaya serupa juga dilakukan untuk menangani tuberkulosis resisten obat atau drug-resistant tuberculosis (DR-TB). Pada kelompok pasien ini, pengobatan sebelumnya dapat berlangsung selama 18 hingga 24 bulan dengan rangkaian obat yang lebih kompleks.

Melalui penelitian regimen BPaL-M, pengobatan TB resisten obat dikembangkan menjadi lebih singkat, yakni sekitar enam bulan. Inovasi ini menjadi harapan baru untuk mengurangi beban pengobatan sekaligus meningkatkan peluang pasien menyelesaikan terapi. Komitmen tersebut tidak berhenti pada penelitian. Bersama para kolaborator, Erlina turut mendorong penerapan regimen BPaL-M melalui program Onwards agar inovasi pengobatan dapat menjangkau pasien di berbagai wilayah Indonesia.

Baginya, keberhasilan penelitian bukan hanya ketika suatu temuan dipublikasikan dalam jurnal ilmiah, melainkan ketika hasilnya benar-benar dapat dirasakan oleh pasien dan tenaga kesehatan."Puluhan tahun menjadi dokter dan peneliti TB mengajarkan saya satu hal, bahwa kita tidak cukup hanya mengobati penyakit. Kita juga perlu terlibat dalam inovasi untuk menemukan teknologi baru," tuturnya.

Kembangkan Vaksin TB Generasi Baru 

Selain pengobatan, pencegahan menjadi medan penelitian lain yang mendapat perhatian besar dari Erlina. Selama ini, vaksin Bacillus Calmette-Guérin (BCG) telah digunakan untuk melindungi bayi dari tuberkulosis, terutama bentuk TB berat pada anak. Namun, perlindungannya terhadap TB paru pada remaja dan orang dewasa masih terbatas.

Padahal, kelompok usia tersebut memiliki peran penting dalam rantai penularan TB. Karena itu, diperlukan vaksin baru yang mampu memberikan perlindungan lebih baik bagi remaja dan orang dewasa. Tantangan inilah yang mendorong Erlina terlibat dalam pengembangan kandidat vaksin TB generasi baru.

Salah satu perannya adalah sebagai peneliti utama nasional dalam uji klinis fase III kandidat vaksin M72/AS01E. Kandidat vaksin ini diteliti untuk mengetahui efektivitasnya dalam mencegah TB, khususnya pada kelompok remaja dan orang dewasa.

Ia juga memimpin uji klinis fase I kandidat vaksin TB berbasis inhalasi pada 2025. Pendekatan ini menjadi salah satu inovasi yang menarik untuk diteliti karena vaksin diberikan melalui saluran pernapasan, yakni jalur masuk utama bakteri penyebab TB ke dalam tubuh.

Selain itu, Erlina turut terlibat dalam penelitian IntroTB-Vax untuk mengkaji strategi penerapan vaksin TB baru agar nantinya dapat digunakan secara efektif di masyarakat. Berbagai penelitian tersebut menunjukkan bahwa pengembangan vaksin bukan pekerjaan singkat. Dibutuhkan tahapan penelitian yang panjang, mulai dari pengujian keamanan hingga pembuktian efektivitas sebelum suatu kandidat vaksin dapat digunakan secara luas.

Erlina berharap penelitian kandidat vaksin baru dapat memberikan hasil yang menjanjikan dalam beberapa tahun mendatang. "Vaksin TB yang lama adalah BCG untuk bayi, tetapi perlindungannya terbatas. Setelah remaja dan dewasa, kita membutuhkan vaksin baru. Karena itu, kita tidak hanya perlu fokus pada pengobatan, tetapi juga pencegahan," jelasnya.

Perhatian Erlina terhadap penanggulangan TB juga mencakup pengembangan teknologi diagnostik. Sebab, pengobatan yang tepat harus diawali dengan diagnosis yang akurat. Dalam bidang ini, ia mengembangkan penelitian pemanfaatan kecerdasan buatan atau artificial intelligence (AI) untuk membantu mendeteksi tuberkulosis melalui pemeriksaan rontgen dada.

Teknologi tersebut berpotensi membantu tenaga kesehatan mengidentifikasi indikasi TB secara lebih cepat, terutama dalam kegiatan skrining terhadap kelompok masyarakat yang berisiko. Selain itu, penelitian validasi terhadap berbagai modalitas diagnostik TB baru juga terus dilakukan. Tujuannya adalah menemukan metode pemeriksaan yang lebih efisien, akurat, dan dapat diterapkan sesuai kebutuhan pelayanan kesehatan.

Rangkaian penelitian tersebut memperlihatkan bahwa penanggulangan TB membutuhkan pendekatan yang menyeluruh. Mulai dari menemukan pasien lebih dini, memberikan pengobatan yang efektif, hingga mencegah munculnya kasus baru melalui vaksinasi.

Produktivitas ilmiah Erlina tercermin melalui 162 artikel ilmiah dan 16 buku yang telah dihasilkannya. Namun, ia tidak ingin penelitian berhenti sebagai kumpulan publikasi akademik. "Riset itu harus untuk kemaslahatan masyarakat. Harus bermanfaat dan ada dampaknya. Jangan sampai riset hanya sebatas publikasi di Scopus 1, Scopus 2, dan seterusnya. Kita harus membuat riset itu memberikan manfaat, dampak, harapan, dan perubahan," tegasnya.

Lebih jauh, Indonesia masih menghadapi pekerjaan besar dalam penanggulangan tuberkulosis. Karena itu, diperlukan komitmen bersama dari pemerintah, tenaga kesehatan, akademisi, peneliti, industri, hingga masyarakat.

Erlina optimistis bahwa masa depan Indonesia akan lebih baik apabila seluruh elemen bangsa bersedia mengambil bagian dalam upaya tersebut. Penelitian menjadi salah satu jalan penting untuk menghadirkan solusi yang lebih efektif dan berkelanjutan.

Lebih dari tiga dekade berkarya mengajarkannya bahwa riset memang membutuhkan kerja keras, ketekunan, dan kesabaran. Namun, ada kegembiraan tersendiri ketika sebuah pertanyaan berhasil dijawab melalui penelitian dan menghasilkan sesuatu yang sebelumnya belum pernah ada.

Ia berharap semakin banyak anak muda Indonesia yang memilih menjadi peneliti, terutama di bidang kesehatan. Tidak harus memulai dengan gagasan besar. Cukup dengan rasa ingin tahu, keberanian bertanya, dan kemauan untuk mencoba.

"Jangan takut meneliti, jangan takut bertanya. Mulailah dari rasa ingin tahu karena meneliti bukan hanya tentang kerja keras, tetapi juga tentang kegembiraan menciptakan sesuatu. Menjadi peneliti itu menyenangkan," pesannya. (jml)